EXTRAIT DU GUIDE - PARTIE DE LA PREMIERE ETAPE (sans les photos)

De CHICAGO à BLOOMINGTON

Kilomètre zéro de la Route 66

220 km – 2 H 30 à 3 H de route

Le panneau « Historic Illinois US 66 Route - Begin » se trouve juste devant le Russian Tea 7 E Adams Street tout près de l’Art Institute of Chicago sur South Michigan Avenue. Avec un GPS vous le trouverez facilement. La rue est sens unique et le panneau se trouve sur le côté gauche.Il faut lever les yeux pour le voir ! Difficile de stationner à cet endroit.

Si vous faites la Route 66 dans le sens LOS ANGELES – CHICAGO, le panneau annonçant la fin de l'itinéraire « Historic Illinois US 66 Route - End » est à l'intersection de Jackson Boulevard et Michigan Avenue. 
                                                               CICERO

Cette banlieue de CHICAGO était un haut lieu de la pègre et un fief d'Al Capone.

Sous les rues de nombreux tunnels (certains existent encore) permettaient aux gangsters et aux contrebandiers de se déplacer discrètement entre les débits de boissons clandestins et les maisons closes.

Dès que vous quittez la grande banlieue de CHICAGO, les paysages deviennent plus typiques. D’un côté la voie ferrée et ses convois interminables, de l'autre l'autoroute et ses trucks (énormes camions) rutilants.

Certaines portions de l'ancienne route sont visibles, mais parfois la circulation y est interdite ou réservée à ceux qui possèdent un 4x4 tant le revêtement est abîmé !

Le relief plat, assez monotone rappelle qu'autrefois, la mer recouvrait l'Illinois.

Cette région, au sol très riche, est appelée, «corn belt », la ceinture de maïs.  

JOLIET 

Etape du tracé original datant de 1926.

JOLIET porte le nom de Louis Joliet, un explorateur canadien parti à la découverte du Mississipi. Il est un des premiers blancs à avoir traversé la rivière Chicago. La ville date de 1834. Elle était connue autrefois sous le nom de Juliet et est située non loin de la ville de Romeo, aujourd'hui Romeoville.

La ville compte quelques répliques d’anciennes stations service qui jalonnaient la Route 66.

JOLIET MUSEUM

204 N Ottawa St

Ouvert du mardi au samedi de 10 à 17 H, le dimanche de 14 à 17 H. Entrée payante

A l'entrée du musée, une carte de la Route 66 trace son itinéraire à travers les 8 États.

Une exposition permanente renferme des objets récupérés dans les motels, les stations services et restaurants de la Route 66 en Illinois. Vous pourrez y voir une vidéo bien installé sur le siège arrière d’une Chevrolet signé Salvador Dali.

LE PENITENCIER

1125 Collins Street

JOLIET

Les 33 premiers détenus arrivèrent en mai 1858. Leur nombre s'éleva jusqu'à 1 300 en 1990.

Il en restait encore 1 156 en 2000. De nombreux prisonniers de la guerre d'Indépendance ainsi que de dangereux tueurs en série y ont été incarcérés. La prison est fermée depuis février 2002 pour des raisons de budget et de vétusté des bâtiments. Tous les détenus et le personnel ont été transférés dans le nouvel édifice construit à STATEVILLE.

Aujourd'hui, la prison est régulièrement louée par l'industrie du cinéma. On y a notamment tourné les Blues Brothers et Prison Break. Dans cette série, les cellules n’ont pas servi puisqu’elles ont été reconstituées en studio.

RIALTO SQUARE THEATER

102 N Chicago St

JOLIET

Ouvert du lundi au vendredi de 9 à 17 H

Ce théatre a été inauguré en 1926. A cette époque, il servait également salle de cinéma.

Superbe façade où se mêlent les styles antique et néo-classique du 18è s.

On y retrouve quelques inspirations françaises : le hall et ses miroirs font penser à Versailles.

L’arche entre l’entrée et la rotonde a une vague ressemblance avec l’Arc de Triomphe.

Au centre la tête de la déesse Athéna.

Ce théâtre est également célèbre puisqu’il servit de repaire à Al Capone.

                                                        WILMINGTON

A l’entrée de cette petite ville, on est accueilli parle GEMINI GIANT du restaurant Launching Pad. C’est un spationaute géant en combinaison verte, haut de 10 m qui tient dans ses bras une fusée argentée.Ce type de statue publicitaire en fibre de verre, appelée « muffler » était très répandu dans les années 1960. Le restaurant est hélas fermé et paraît abandonné.

WIGHT

L’AMBLER’S TEXACO GAS STATION

W Waupansie St

Station service construite en 1932. C’est celle qui a fonctionné le plus longtemps sur la Route 66 de 1933 à 1999.

THE MARATHON OIL STATION  a été construite en 1932.

Dans le centre de la ville, l’Oughton Windmill, un étonnant moulinà vent construit en 1896 qui mesure 34 m de haut.

FIRST NATIONAL BANK 

122 W Main Street

La façade a été dessinée par l’architecte Frank Lloyd Wright.

La GARE construite en 1891 a un style très particulier s’inspirant de l’art romain.

 ODELL

A l’entrée du village, une Mobil Station fermée depuis longtemps.

L’Old Standard Sinclair gas station construite en 1932 a été classée comme site historique de la Route 66 et restaurée grâce à de généreux donateurs.

PONTIAC

      Le nom de cette ville n’a rien à voir avec la marque de voiture !

L’HISTORIC STANDARD OIL STATION

Devant cette station service sont exposées de magnifiques voitures anciennes.

Belle enseigne publicitaire des années 50.

Dans le centre ville une collection d’une vingtaine de murs peints dont la fresque « Old Route 66 » réalisée par Bob Waldmire. Hélas Bob est décédé avant de terminer son œuvre. Celle-ci a été achevée  par ses amis et sa famille. 

Bob Waldmire (1945 – 2009) était artiste et a beaucoup travaillé sur la cartographie de la Route 66.

Sur la place juste en face se trouve un vieux school bus recyclé !

PONTIAC – OAKLAND MUSEUM AND RESOURCE CENTER

205 N. Mill Street

Ouvert tous les jours du 1er avril au 31 octobre de 9 à 17 H

                                      du 1^er novembre au 31 Mars de 10  à 16 H

Entrée : Donation.

Ce musée, tenu par des passionnés, est consacré principalement à la firme Pontiac. Il expose des voitures des années 60’s – 70’s.

ROUTE 66 ASSOCIATION HALL OF FAME & MUSEUM

110 W, Howard Street

Ouvert du lundi au vendredi de 9 à 17 H – samedi de 10 à 17 H et dimanche de 13 à 16 H.

Entrée : Donation.

Musée installé dans une ancienne caserne qui présente de nombreux souvenirs liés à la

Mother Road.

OU MANGER ?

OLD LOG CABIN RESTAURANT : Restaurant typique de la Route 66 construit en 1926.

18700 Old Route 66

OU DORMIR ? Plusieurs hôtels et motels dans cette ville.

......